20世纪70年代，加拿大的一位学者提出，影响人体健康或平衡的因素有四大类：一是行为与生活方式因素；二是环境因素；三是生物遗传因素；四是卫生服务因素。

现代医学认为，疾病的发生，受到许多因素的影响，包括遗传、物理、化学、生物、心理、行为、社会性因素等。其中可以危害人们健康，增加患病和死亡危险的因素，称为“健康危险因素”。

行为与生活方式因素发生频率越高、影响广泛。不合理膳食、吸烟、酗酒、缺乏运动等，是慢性非传染性疾病的健康危险因素；在传染病方面，人们自身的行为可能导致疾病的感染和传播，给个体、群体健康乃至社会带来直接或间接危害。

环境因素包括了自然环境和社会环境。自然环境中的气候、污染、自然环境、生活环境和工作环境，社会环境中的社会政治、经济、制度、教育等与人的健康密切相关。

生物遗传因素是指父母的遗传因素、致病微生物导致的疾病等对健康的影响。

卫生服务因素与健康的关系最为直接。卫生服务因素是指卫生服务的可及性、价格、质量、公平性、卫生资源配置、专业人员技术素质等。

倘若上述4类影响健康的因素未得到有利于健康的控制，即健康危险因素的影响，人体与内外环境之间的动态平衡就会被打破，也就会出现失衡。这种情况一旦出现，健康就得不到保证，进而出现各种不适（所谓“亚健康”）、不健康、小病、轻病、重病、残疾甚至死亡。