过去部分西方国家认为午睡是慵懒的表现，但现在很多证据表明，适当午睡能缓解过度疲劳，还可以预防心血管疾病等导致的猝死。

大量的文章和讯息似乎都在告诉我们：一定要好好午睡。

但是，午睡就一定对身体好吗？不午睡就一定影响健康吗？

我们为什么要午睡？

成年人会午睡有很多原因。

大多数午睡是「补偿性」的，用于弥补睡眠不足：午后小睡片刻是一种自然的倾向，能缓解睡眠不足的负面影响。身体不舒服时，午睡也具有「补偿性」休养和调整的功能。

还有些人会进行「预防性」午睡：也就是说，预先知道自己可能会发生睡眠不足，但还需要长期保持清醒（比如晚上需要值夜班），所以选择提前午睡。

另一些人「受环境影响」而午睡：环境因素，尤其是炎热的天气，特别容易让人想要小睡片刻。

午睡习惯还受「生理节律」影响：午后生理节律变得缓慢，是引起午睡的主要生理因素，午饭也会让我们犯困。

一个例子：大学生在午后第一课堂上犯困，可能受到多种因素影响。生理节律变缓慢只是一方面的原因，主要还是补偿性的（夜间缺觉），但可能也与环境有关（讲课无聊）。

不午睡会影响健康吗？

并不会。

一般来说，早起型的人（比如老年人）比晚睡型的人，更能从午睡中得到好处。可能这也是很多长辈一定要「唠叨」年轻人多睡午觉的原因了，因为他们自己有获益。

但实际上，午睡或不午睡，只是个人的选择。只要自己觉得休息够了，就不用勉强。

睡眠是每个人独特的习惯。有的人每天要睡足 8 小时，而另一些人每天只需要睡 5 个小时，都是合理的。只要个人的睡眠习惯可以保证自己正常的生理需求和社会活动，就是正常的。

午睡习惯受年龄影响

年龄对午睡（以及白日睡眠）具有很大影响。

新生儿

新生的宝宝全天的睡眠是一系列的短时睡眠。即使整晚都在睡觉，白天也仍然要小睡一会儿。而且这种睡眠现象会持续多年。

老年人

午睡会在人们的老年时期重现。客观上来说，老年人有较为充分的时间和机会小睡一会儿，当然这也和随年龄增长而改变的睡眠规律有关。

青少年和年轻人

由于生理睡眠需求改变，外加夜晚睡眠容易不足，也会有一部分人习惯白天小睡一会儿。

午睡有益，也可能有害

研究表明：对成人而言，在持续工作时，午睡过的人比没有午睡的人要干得更有效率。如果在长时间工作以前先小睡一会儿，要比长时间撑着直到瞌睡时再小睡的效果更好。

因此，午睡被看成是在需要长时间连续工作情况下，补充精力的一种有效方法。

午睡片刻虽然有极大的益处，但也有可能带来负面的结果。

20～30 分钟的午睡有益

午睡一般比通常睡眠的时间要短，20 分钟的短暂小睡片刻能使人神清气爽，还能够提高警觉性，同时也能提高效能，比如注意力更集中、反应变快、思维更清晰等等。这种效能的增强通常能维持 3 个小时，甚至到十几个小时以上。

超过 1 小时午睡会越睡越困

如果长时间陷入午睡的状态，就可能导致醒后几分钟陷入睡眠惰性的情形。

睡眠惰性：有时人们在刚睡醒时，会感觉睡眼惺忪、意识模糊、不能立刻行动，而且在几分钟或长达数小时的时间内仍很明显。

期间的认知能力、记忆力的表现都会很差，连心理活动和知觉，也大受影响。

如果恰好前一晚有点没睡好，那么午睡时间稍微延长一点，人会更精神，并不会让人觉得「更困」「更想睡」；

如果前一晚睡够了，午睡睡太久，就会越睡越困、越睡越想睡。

一个人越难被弄醒，表示他的睡眠惰性越强。

小睡一会儿，还可能是睡眠障碍的临床表现。

片刻小睡，可以是健康人睡眠觉醒系统中的一个组成部分，也可能是某些睡眠障碍的临床表现之一，比如：发作性睡病、睡眠呼吸暂停等。

通过多导睡眠图监测，进行多次小睡潜伏期测试，可以明确白天睡眠是否过量。如果受试者多次在 5 分钟内入睡，就可以考虑这种睡眠状态是病理性睡眠的表现了。